Un tribunale cancella le norme penali contro il sesso gay

Il 30 maggio 2019 l’Alta corte di Hong Kong emise una sentenza che gli attivisti attendevano da tempo. Il giudice Thomas Au dichiarò incostituzionali quattro norme penali che riguardavano esclusivamente il sesso tra uomini e le cancellò con effetto immediato. Mantenne altre tre disposizioni, ma le reinterpretò: da allora valgono allo stesso modo per uomini e donne.

Lo sfondo risale all’epoca coloniale britannica. Già nel 2007 la più alta corte della città aveva sì abbattuto la vecchia legge sulla sodomia, ma nel codice penale erano rimasti dei residui. Gli uomini potevano essere perseguiti per atti del tutto legali per le coppie eterosessuali e in parte anche per quelle lesbiche. Tra questi rientravano per esempio l’istigazione al sesso tra uomini o la «grave indecenza» tra uomini al di fuori della sfera privata.

L’impulso venne dall’attivista Yeung Chu Wing, che nel 2017 impugnò sette disposizioni. Per quattro di esse il Dipartimento di giustizia non si oppose nemmeno. Il giudice si basò sul principio di uguaglianza della Legge fondamentale della città e della Hong Kong Bill of Rights. Non esistevano reati comparabili tra donne o tra uomo e donna; la disparità di trattamento era quindi discriminatoria. I minori restavano tutelati, perché per loro valgono norme neutre rispetto al genere.

La sentenza si inseriva in uno sviluppo internazionale. Già nel 2018 tribunali in India e a Trinidad e Tobago avevano abbattuto simili leggi coloniali; nel 2019 seguì il Botswana.

Tommy Noel Chen del gruppo Rainbow Action dichiarò che si lottava da vent’anni per queste modifiche. Il ricorso al tribunale non avrebbe nemmeno dovuto essere necessario, ma il governo si era sempre rifiutato o aveva temporeggiato. Delicato era anche il momento: appena un giorno prima, davanti allo stesso tribunale, il governo aveva difeso il suo no al matrimonio e all’unione per le coppie dello stesso sesso.