La California depenalizza il sesso consensuale

Il 12 maggio 1975 il governatore Jerry Brown firmò a Sacramento una legge che in California depenalizzava la sessualità consensuale tra adulti. Scomparivano così le norme penali contro sodomia e rapporti orali, presenti nel diritto penale dalla fondazione dello Stato nel 1850 e che nel peggiore dei casi potevano significare l’ergastolo. Il «Consenting Adult Sex Act» entrò in vigore nel gennaio 1976.

Il progetto veniva dal deputato Willie Brown di San Francisco, che si era battuto per sei anni. Il suo principale alleato era il capo del Senato George Moscone, poi sindaco di San Francisco. Il voto in Senato divenne un thriller. Si era venti a venti, e il vicegovernatore Mervyn Dymally, che in caso di parità poteva decidere, si trovava proprio in Colorado. Un aereo privato lo riportò a Sacramento. Nel frattempo Moscone tratteneva in aula i propri senatori perché nessuno si sfilasse, ricordò poi Willie Brown. Alla fine fu ventuno a venti. All’Assemblea la maggioranza fu più netta, quarantacinque a ventisei.

È notevole che i tre protagonisti, Willie Brown, Moscone e il governatore, fossero tutti eterosessuali. I repubblicani volevano a ogni costo far fallire la legge.

La legge non era un lasciapassare senza limiti. Il sesso con minori o sotto coercizione restava reato; per la violenza il testo prevedeva persino una pena minima di tre anni. Si trattava della sfera privata tra adulti, nulla di più.

Il successo valeva inoltre per un solo Stato. A livello nazionale le leggi sulla sodomia caddero solo nel 2003, quando la Corte suprema decise il caso Lawrence contro Texas. La California era avanti di quasi tre decenni.