California despenaliza las relaciones sexuales consentidas
Un empate en el Senado, un vuelo desde Colorado: en 1975 cayó en California la prohibición del sexo consentido.
El 12 de mayo de 1975, el gobernador Jerry Brown firmó en Sacramento una ley que despenalizaba en California la sexualidad consentida entre adultos. Desaparecían así disposiciones contra la sodomía y el sexo oral que figuraban en el derecho penal desde la fundación del estado en 1850 y que, en el peor de los casos, podían significar cadena perpetua. La «Consenting Adult Sex Act» entró en vigor en enero de 1976.
El proyecto venía del diputado Willie Brown, de San Francisco, que había luchado por él durante seis años. Su principal aliado era el líder del Senado, George Moscone, futuro alcalde de San Francisco. La votación en el Senado se convirtió en un thriller. Había empate, veinte a veinte, y el vicegobernador Mervyn Dymally, que podía desempatar, estaba precisamente en Colorado. Un avión privado lo llevó de vuelta a Sacramento. Mientras tanto, Moscone retenía a sus propios senadores en la sala para que ninguno se echara atrás, recordó después Willie Brown. Al final fueron veintiuno contra veinte. En la Asamblea, la mayoría fue más clara: cuarenta y cinco contra veintiséis.
Es notable que los tres protagonistas principales, Willie Brown, Moscone y el gobernador, fueran todos heterosexuales. Los republicanos querían a toda costa hacer fracasar la ley.
La ley no era un cheque en blanco. El sexo con menores o bajo coacción seguía siendo delito; para la violencia, el texto preveía incluso una pena mínima de tres años. Se trataba de la esfera privada entre adultos, nada más.
Además, el éxito valía solo para un estado. A nivel nacional, las leyes contra la sodomía no cayeron hasta 2003, cuando el Tribunal Supremo resolvió el caso Lawrence contra Texas. California llevaba casi tres décadas de ventaja.