Il matrimonio pasquale di Anne Lister e Ann Walker

Il 30 marzo 1834 due donne si inginocchiarono una accanto all’altra nella Holy Trinity Church di York, in Inghilterra, e ricevettero insieme la comunione. Per il resto della comunità era una normale messa di Pasqua. Per Anne Lister e Ann Walker era il loro matrimonio.

Anne Lister, signora di Shibden Hall vicino a Halifax, era una figura eccezionale del suo tempo. Gestiva la sua tenuta come un’impresa, comprò una miniera di carbone, scalò vette nei Pirenei e vestiva di nero invece che di balze. A Halifax la chiamavano per scherno «Gentleman Jack». Il suo cuore apparteneva esclusivamente alle donne. Lo annotava in diari che alla fine contavano circa quattro milioni di parole. I passaggi più intimi li scriveva in un codice da lei inventato, fatto di lettere greche e segni algebrici.

Il suo ultimo grande amore fu Ann Walker, una ricca ereditiera del vicinato. Le due si scambiarono anelli e si promisero in matrimonio. Una cerimonia era impensabile, così cercarono un’altra strada: la comunione insieme a Pasqua doveva suggellare la loro unione davanti a Dio. Lister annotò poi di aver pregato per la prima volta per la felicità della loro unione. Giuridicamente tutto ciò non valeva nulla. A parte il suo diario, non esiste alcuna registrazione di quel giorno.

Pochi mesi dopo Ann Walker si trasferì a Shibden Hall. Le due vissero apertamente come coppia e viaggiarono insieme per l’Europa. Durante un viaggio nel Caucaso Lister si ammalò e morì nel settembre 1840 nell’attuale Georgia. Walker fece imbalsamare il corpo e lo riportò a Halifax.

I diari sopravvissero per un soffio. Un parente decifrò il codice alla fine dell’Ottocento; un amico gli consigliò di bruciare tutto. Lui invece nascose i volumi dietro un rivestimento di legno. Oggi sono considerati un documento chiave della storia britannica, e sulla chiesa di York una targa arcobaleno ricorda quella domenica di Pasqua. Per molti fu il primo matrimonio lesbico noto della Gran Bretagna.