Le jour où l’État vit les couples
Des confettis devant l’état civil : le Chili reconnut pour la première fois les couples de même sexe comme une famille.
Le 22 octobre 2015, Vicente Medel et Esteban Guzmán signèrent à l’état civil de Concepción un document qui conférait pour la première fois une reconnaissance juridique à leur relation au Chili. Ils furent le premier couple du pays à conclure une union civile. Moins d’une heure plus tard, Roxana Ortíz et Virginia Gómez suivirent à Santiago. Devant le bâtiment, on dansait, des confettis volaient dans les airs.
La base en était l’Acuerdo de Unión Civil, que la présidente Michelle Bachelet avait signé en avril. Pour que les administrations puissent se préparer à la nouvelle réglementation, la loi n’entra en vigueur que six mois plus tard. L’union était ouverte aux couples de même sexe comme aux couples de sexe différent. Elle garantissait des droits successoraux, des droits à la retraite et à la pension de survivant, ainsi que la possibilité de prendre des décisions à l’hôpital pour son partenaire. Les mariages entre personnes de même sexe conclus à l’étranger étaient désormais reconnus comme unions civiles. La loi ne prévoyait toutefois pas de droit d’adoption conjointe.
Pour le Chili, qui avait longtemps compté parmi les pays les plus conservateurs d’Amérique latine, la réforme représentait un changement profond. Le destin de la juge Karen Atala montrait combien le chemin avait été long. Parce qu’elle vivait avec une femme, elle avait perdu la garde de ses trois enfants. En 2012, la Cour interaméricaine des droits de l’homme lui donna raison. Plus tard, l’État lui présenta ses excuses.
Un conflit social faillit empêcher le coup d’envoi. Les employés de l’état civil étaient en grève depuis des semaines pour obtenir de meilleurs salaires. Pour l’enregistrement des unions civiles et des mariages, ils acceptèrent toutefois de reprendre temporairement le travail jusqu’après le week-end. Des dizaines de couples saisirent cette occasion. Certains vinrent en costume, d’autres dans la tenue traditionnelle de la population rurale chilienne.
Ortíz et Gómez étaient ensemble depuis plus de dix ans et avaient une fille. En Espagne, pays d’origine de Gómez, elles s’étaient déjà mariées. Devant les journalistes réunis, Ortíz qualifia la reconnaissance au Chili de premier pas. Le combat pour le mariage continuerait. En mars 2022, cette revendication devint enfin réalité : le Chili ouvrit le mariage aux couples de même sexe.