Un pays, deux droits pénaux
Un pays, deux droits pénaux : avec la réunification, le paragraphe 175 contre les homosexuels ne resta en vigueur qu’à l’Ouest.
Le 3 octobre 1990, l’Allemagne fut réunifiée. Pour les hommes gays, pourtant, le pays n’était pas encore uni ce jour-là. Dans le traité d’unification, les deux parties s’étaient entendues pour ne pas étendre le paragraphe 175 au territoire de l’ex-RDA. Désormais, deux droits différents s’appliquaient dans le même État.
Derrière cela se cachait une situation paradoxale. La RDA, rarement connue comme un havre de liberté, avait de l’avance sur l’Ouest en matière de droit pénal concernant l’homosexualité. Les actes consentis entre hommes adultes y étaient dépénalisés depuis 1968. Dès 1987, la Cour suprême de la RDA n’avait plus vu de raison de les punir. Fin 1988, la Chambre du peuple supprima aussi l’âge de protection plus élevé et le remplaça par une règle uniforme de protection de la jeunesse.
En République fédérale, en revanche, le paragraphe subsistait. Pour les contacts sexuels entre hommes, l’âge de protection était fixé à 18 ans, pour tous les autres il était plus bas. Et il était appliqué. En 1990 encore, des tribunaux de l’Ouest condamnèrent près d’une centaine de personnes sur cette base.
Avant la réunification, le paragraphe risquait donc de revenir à l’Est aussi. L’Association des gays de RDA, fondée à Leipzig en février 1990, recueillit des signatures contre ce retour avec des militants ouest-allemands. Avec succès. Ce qui était permis à Leipzig pouvait désormais toujours mener devant un tribunal à Cologne.
Cela ne pouvait pas durer. Quelques semaines après la réunification, environ 6000 personnes manifestèrent à Berlin contre le paragraphe. Le nouveau gouvernement promit une réglementation commune, mais le débat s’étira sur des années. Ce n’est qu’en mars 1994 que le Bundestag décida l’abrogation, entrée en vigueur le 11 juin. Après plus de 120 ans, le chapitre était clos. L’impulsion finale était venue, justement, de l’Est.