Six cent quatre-vingt-deux hommes disent « Nous sommes gays »
Ils ont montré leur visage quand c’était encore dangereux : la couverture du « Stern » « Nous sommes gays » a marqué l’histoire en 1978.
Le 5 octobre 1978, un numéro du « Stern » impossible à manquer était en vente dans les kiosques allemands. En couverture figuraient deux jeunes hommes, Olaf Hellmich et Martin Schütz, et au-dessus trois mots : « Wir sind schwul », nous sommes gays. À l’intérieur suivaient six cent quatre-vingt-deux petites photos d’identité, chacune avec un nom et une phrase personnelle.
Ce qui paraît anodin aujourd’hui était alors un risque. Le paragraphe 175 n’avait été assoupli que neuf ans plus tôt, et l’homosexualité restait taboue au quotidien. Faire son coming out, c’était risquer son emploi, son logement et sa famille. Quelques hommes retirèrent donc leur accord à la dernière minute, parce qu’ils voulaient devenir enseignants et ne savaient pas si l’État le tolérerait.
Les autres maintinrent leur engagement. Beaucoup venaient de Berlin-Ouest et de l’entourage de l’Homosexuelle Aktion Westberlin. Parmi eux se trouvait Egmont Fassbinder, qui marqua plus tard la maison d’édition rosa Winkel, la première maison d’édition gay de l’après-guerre. Le maître tailleur Klaus Schumann figurait lui aussi nommément dans le magazine. Ses parents rompirent ensuite tout contact avec lui.
Le « Stern » était alors une puissance. L’illustré entrait dans des millions de foyers et déterminait ce dont le pays parlait. Sept ans plus tôt, avec le titre « Nous avons avorté », il avait déjà misé sur l’effet de nombreux vrais noms.
L’un des participants était le futur journaliste Jan Feddersen. Rétrospectivement, il écrivit que les deux hommes de la couverture avaient l’air aussi ordinaires que des voisins d’immeuble. C’est précisément ce qui rendit l’action si efficace. Les gays n’étaient soudain plus une caricature, mais des collègues, des fils et des camarades de club.
L’action fit école. Lorsqu’en février 2021, sous le mot d’ordre #ActOut, plus de cent quatre-vingts actrices et acteurs firent ensemble leur coming out, beaucoup rappelèrent ce numéro. Le message était resté le même : nous sommes nombreux, et nous ne nous cachons plus.