La fin d’une interdiction coloniale
La Cour suprême de Maurice abolit une interdiction datant de l’époque coloniale et dépénalise les relations sexuelles entre hommes.
Le 4 octobre 2023 tomba à Maurice une loi qui avait survécu près de deux siècles. La Cour suprême de l’État insulaire de l’océan Indien déclara inconstitutionnel l’article 250 du Code pénal. Cette disposition interdisait la sodomie consentie entre hommes, même entre quatre murs. Toute personne condamnée risquait jusqu’à cinq ans de prison.
La plainte avait été déposée par Abdool Ridwan Firaas Ah Seek, président du Collectif Arc-en-Ciel, la plus grande et la plus ancienne organisation LGBTQ du pays. Il était soutenu par le Human Dignity Trust de Londres. Son argumentation était claire. Être homosexuel n’est certes pas interdit à Maurice. Mais la loi rendait punissable le fait de vivre cette orientation et stigmatisait les hommes gays comme des criminels. De plus, elle permettait à la police de perquisitionner des logements sur un simple soupçon.
L’État objecta qu’il avait depuis longtemps adopté des lois contre la discrimination des homosexuels. La Cour ne fut pas convaincue. L’article paraissait certes neutre à première vue, mais il visait spécifiquement les hommes gays. Et l’interdiction constitutionnelle de discriminer quelqu’un en raison de son sexe incluait l’orientation sexuelle.
Les juges eurent aussi des mots clairs sur l’origine de la norme. Elle ne reflétait pas des valeurs mauriciennes, mais était un héritage de la domination coloniale britannique. Détail piquant : la Grande-Bretagne elle-même avait aboli une interdiction comparable dès 1967.
Les Nations Unies saluèrent la décision le jour même. La dépénalisation facilitait l’accès des hommes gays à la prévention du VIH et aux soins, sans crainte d’arrestation. Maurice rejoignait ainsi un groupe croissant d’États africains ayant supprimé de tels vestiges de l’époque coloniale. Pour la communauté queer de l’île, un long combat prenait fin.