Aujourd’hui, je me sens un peu homosexuel
En arrêt maladie parce qu’on se sentait homosexuel : comment la Suède supprima le diagnostic en 1979.
Le 19 octobre 1979, l’autorité sanitaire suédoise Socialstyrelsen retira l’homosexualité de sa liste des maladies. Ainsi prenait fin une classification officielle contre laquelle les personnes concernées se battaient depuis des années.
L’amour entre personnes de même sexe n’était plus punissable en Suède depuis trente-cinq ans. Mais il restait considéré comme une maladie. Qui vivait ouvertement son homosexualité devait s’attendre à être déclaré cas médical. Les prétendus traitements pouvaient aller jusqu’à l’internement. Depuis le début des années soixante-dix, l’association RFSL tentait d’obtenir la suppression, par des lettres, des requêtes et des entretiens. D’abord sans succès.
Fin août 1979, des militantes et militants choisirent une autre voie. Pendant la semaine annuelle de libération, une trentaine d’entre eux occupèrent la cage d’escalier de l’autorité à Stockholm. Ils déroulèrent des banderoles et se préparèrent à rester une semaine s’il le fallait. Pour se couvrir vis-à-vis de leur employeur, certains se déclarèrent malades auprès de la caisse d’assurance. Leur motif : ils se sentaient aujourd’hui un peu homosexuels. Une femme du Småland reçut effectivement des indemnités de maladie.
Plus tard, ces appels devinrent légendaires. L’histoire est souvent racontée comme si la moitié de la Suède s’était fait porter malade pour cause d’homosexualité. En réalité, il ne s’agissait que de quelques personnes. Les appels accompagnaient l’occupation et permirent à certains d’y participer.
La police vint, mais n’intervint pas. C’est Barbro Westerholm qui descendit dans la cage d’escalier ; elle avait pris la direction de l’autorité quelques mois plus tôt seulement. Elle s’assit avec les manifestants, les écouta et leur donna raison : l’homosexualité n’avait pas sa place dans une liste de maladies.
Sept semaines plus tard, l’inscription fut supprimée. Formellement, ce n’était qu’une modification dans un registre. Pour les personnes concernées, cela signifiait que l’État ne les déclarait plus malades du seul fait de leur homosexualité. L’Organisation mondiale de la santé ne franchit ce pas que onze ans plus tard.