Le meurtre de Xulhaz Mannan et Mahbub Tonoy

Le 25 avril 2016, plusieurs hommes s’introduisirent dans un immeuble du quartier de Kalabagan à Dacca. Ils se faisaient passer pour des livreurs. Ils étaient armés de machettes et d’armes à feu. Quand ils repartirent, deux personnes étaient mortes : Xulhaz Mannan et son ami Mahbub Rabbi Tonoy.

Mannan, trente-cinq ans, travaillait pour l’agence américaine de développement USAID. Tonoy était homme de théâtre et enseignait aux enfants. Ensemble, ils avaient fondé deux ans plus tôt « Roopbaan », le premier magazine du Bangladesh pour les lesbiennes, les gays et d’autres personnes queer. S’y ajoutait la « Rainbow Rally », un défilé coloré lors du Nouvel An bengali.

C’était courageux dans un pays où les relations sexuelles entre personnes de même sexe peuvent être punies de la prison à vie. En avril 2016, la police arrêta plusieurs hommes qui voulaient participer au défilé. La Rally fut annulée. Mannan recevait des menaces depuis un certain temps. Une dizaine de jours plus tard, les meurtriers vinrent.

Le crime faisait partie d’une série d’attaques contre des blogueurs laïques, des éditeurs et des universitaires. Il fut commis par Ansar al-Islam, un groupe interdit lié à al-Qaida. Pour le jeune mouvement queer, ce fut un coup dévastateur. Un journaliste en exil dit plus tard que les auteurs l’avaient ainsi pratiquement anéanti.

Cinq ans après, un tribunal antiterroriste de Dacca condamna six hommes à mort, deux furent acquittés. Le juge constata que les deux hommes avaient été tués parce qu’ils s’étaient engagés publiquement pour les droits des homosexuels. Human Rights Watch demanda davantage de protection pour les personnes queer, mais rejeta la peine de mort.

Un ami des deux hommes, qui vit aujourd’hui à l’étranger, ne trouva guère de réconfort. Après le jugement, le procureur avait souligné que l’homosexualité restait interdite au Bangladesh. Xulhaz et Tonoy étaient ainsi présentés presque comme des criminels. L’interdiction est toujours en vigueur.