Un nom qui ne pouvait pas entrer au registre
En 2015, la justice kényane établit clairement que les gays et les lesbiennes peuvent aussi s’organiser officiellement.
Le 24 avril 2015, la High Court de Nairobi rendit un jugement auquel presque personne ne s’attendait au Kenya. Trois juges décidèrent que l’État ne pouvait pas refuser l’enregistrement à une organisation de gays et de lesbiennes.
Le militant Eric Gitari avait porté plainte. Il voulait faire enregistrer la National Gay and Lesbian Human Rights Commission, NGLHRC en abrégé, comme organisation non gouvernementale. L’autorité compétente refusa. Le nom était « inacceptable », disait-on, car le Code pénal kényan punit les relations entre personnes de même sexe. Ces dispositions datent encore de l’époque coloniale britannique.
Le tribunal en jugea autrement. Les actes entre personnes de même sexe peuvent être punissables, être gay ou lesbienne ne l’est pas. Et qui veut s’associer pour défendre des intérêts communs est protégé par la Constitution. La liberté d’association vaut pour toute personne ; des conceptions de la morale ne peuvent servir à restreindre des droits fondamentaux. L’autorité fut obligée d’enregistrer l’organisation.
Human Rights Watch parla d’une victoire bien au-delà du Kenya, car dans de nombreux États africains, les groupes LGBT échouaient précisément sur cet obstacle. Gitari lui-même y vit un pas historique vers la participation des minorités sexuelles et de genre à la démocratie kényane.
Le calme ne revint pas pour autant. L’autorité fit appel. La cour d’appel confirma le jugement en 2019, la Cour suprême en février 2023. Même un parlementaire qui demanda encore ensuite un réexamen fut débouté. Après une dizaine d’années de bataille juridique, l’affaire était définitivement tranchée.
Le Code pénal de l’époque coloniale ne fut pas touché par tout cela. Mais le nom pour lequel on s’était battu si longtemps peut depuis être porté tout à fait officiellement.