Le meurtre de l’internationale Eudy Simelane

Le 28 avril 2008, en bordure de KwaThema, un township à l’est de Johannesburg, une femme est retrouvée morte dans un fossé. C’est Eudy Simelane, trente et un ans, milieu de terrain de l’équipe nationale féminine sud-africaine, les Banyana Banyana. Elle a été dévalisée, violée à plusieurs reprises et tuée de plus de vingt coups de couteau.

À KwaThema, on connaissait Eudy Simelane. Elle y avait grandi, était parvenue jusqu’en équipe nationale et n’avait jamais fait mystère d’aimer les femmes. Elle était ainsi l’une des premières femmes du township à vivre ouvertement son lesbianisme. Elle utilisait aussi sa notoriété pour s’engager en faveur des personnes queer.

Sa mort braqua les projecteurs du monde entier sur un crime terriblement répandu dans les townships sud-africains : le prétendu « viol correctif ». Les auteurs croient pouvoir « guérir » les femmes lesbiennes par la violence sexuelle. Les organisations queer rejettent désormais ce terme et parlent de violence sexuelle homophobe. Il s’agit de la même chose.

Le paradoxe : l’Afrique du Sud avait déjà à l’époque l’une des Constitutions les plus progressistes du monde. Elle interdit expressément la discrimination fondée sur l’orientation sexuelle, et depuis 2006 les couples de même sexe peuvent se marier. Sur le papier, le pays était un modèle. Dans la rue, c’était autre chose.

Quatre hommes furent inculpés, deux condamnés. L’un reçut la perpétuité. En quittant le tribunal, il aurait dit qu’il ne regrettait rien. Le juge ne tint toutefois pas compte du rôle de l’orientation sexuelle d’Eudy Simelane dans le mobile. Pour beaucoup de militantes, ce fut un second coup.

Elle n’est pas oubliée. Depuis 2016, une conférence commémorative annuelle lui est consacrée à l’Université du KwaZulu-Natal, et ses chaussures de football et ses médailles se trouvent aujourd’hui aux Gay and Lesbian Archives de Johannesburg.