O assassinato de Xulhaz Mannan e Mahbub Tonoy
Eles fundaram a primeira revista queer de Bangladesh. Por isso, Xulhaz Mannan e Mahbub Tonoy foram assassinados.
Em 25 de abril de 2016, vários homens entraram num prédio residencial do bairro de Kalabagan, em Daca. Fingiram ser entregadores. Estavam armados com facões e armas de fogo. Quando foram embora, duas pessoas estavam mortas: Xulhaz Mannan e seu amigo Mahbub Rabbi Tonoy.
Mannan, de trinta e cinco anos, trabalhava para a agência americana de desenvolvimento USAID. Tonoy era homem de teatro e dava aulas para crianças. Dois anos antes, juntos, tinham fundado a “Roopbaan”, a primeira revista de Bangladesh para lésbicas, gays e outras pessoas queer. Somava-se a isso a “Rainbow Rally”, um desfile colorido no Ano-Novo bengali.
Era um ato de coragem num país em que o sexo entre pessoas do mesmo sexo pode ser punido com prisão perpétua. Em abril de 2016, a polícia prendeu vários homens que queriam participar do desfile. A Rally foi cancelada. Mannan recebia ameaças havia tempo. Pouco mais de dez dias depois, vieram os assassinos.
O crime fazia parte de uma série de ataques a blogueiros seculares, editores e acadêmicos. Foi cometido pelo Ansar al-Islam, um grupo proibido com ligações com a Al-Qaeda. Para o jovem movimento queer, foi um golpe devastador. Um jornalista exilado disse mais tarde que os autores praticamente o aniquilaram.
Cinco anos depois, um tribunal antiterrorismo de Daca condenou seis homens à morte, e dois foram absolvidos. O juiz afirmou que os dois tinham sido mortos por defenderem publicamente os direitos dos homossexuais. A Human Rights Watch pediu mais proteção para as pessoas queer, mas rejeitou a pena de morte.
Um amigo dos dois, que hoje vive no exterior, encontrou pouco consolo. Após a sentença, o promotor ressaltou que a homossexualidade continua proibida em Bangladesh. Com isso, Xulhaz e Tonoy eram apresentados quase como criminosos. A proibição vale até hoje.