L’affaire Haarmann et ses victimes oubliées
Hanovre, 1925 : un tueur en série est exécuté. Ses victimes venaient souvent d’un monde dont personne ne se souciait.
Le 15 avril 1925, Fritz Haarmann fut décapité dans la cour de la prison du tribunal de Hanovre. Ainsi prenait fin l’une des affaires criminelles les plus retentissantes de la République de Weimar. Derrière l’image d’horreur qu’entretiennent jusqu’à aujourd’hui la presse et les chansons populaires se cache une histoire de jeunes hommes que presque personne ne cherchait.
Entre 1918 et 1924, Haarmann tua au moins vingt-quatre garçons et jeunes hommes âgés de dix à vingt-deux ans. Beaucoup étaient des fugueurs échoués autour de la gare dans la confusion de l’après-guerre. Une partie d’entre eux fréquentaient le milieu homosexuel de Hanovre, où Haarmann lui-même évoluait aussi. C’était un monde en marge de la légalité, car les relations sexuelles entre hommes étaient punissables en vertu du paragraphe 175. Qui y disparaissait n’était souvent même pas signalé disparu.
S’y ajoutait la défaillance des autorités. Haarmann était connu de la police et fournissait en même temps comme indicateur des informations sur le milieu à la police criminelle. On ne donna longtemps pas suite aux indices le concernant ; après tout, on se connaissait. Ce n’est qu’au printemps 1924, lorsque des ossements humains furent découverts sur les rives de la Leine, que l’enquête avança. En juin suivit l’arrestation, en décembre le tribunal régional de Hanovre le condamna à mort.
Le philosophe Theodor Lessing suivit le procès comme chroniqueur et attira l’attention sur le rôle de la police. Une experte en psychiatrie médico-légale mit plus tard en doute la responsabilité pénale alors reconnue. Combien de personnes Haarmann a réellement tuées reste inconnu à ce jour.
Il est resté une fascination presque folklorique pour l’auteur. Les noms de ses victimes, presque personne ne les connaît. Pour l’histoire queer, il vaut la peine d’inverser le regard : vers de jeunes hommes en marge de la société, qui ne trouvèrent aucune protection entre pauvreté, droit pénal et indifférence.