Un tribunale mantiene il divieto

Il 16 febbraio 2024 la giudice Esco Henry pronunciò alla High Court di Kingstown una sentenza che la comunità queer dei Caraibi attendeva con ansia. Non fu quella sperata. Gli articoli 146 e 148 del codice penale di Saint Vincent e Grenadine, che puniscono con fino a dieci anni di carcere il sesso consensuale tra uomini, restano in vigore.

Nel 2019 avevano fatto causa due vincentini gay che avevano lasciato il loro Paese. Javin Johnson aveva ottenuto asilo in Gran Bretagna nel 2017, perché nell’arcipelago non poteva vivere apertamente. Sean Macleish abitava a Chicago e desiderava poter tornare senza paura con il suo compagno. Entrambi sostenevano che le leggi dell’epoca coloniale violassero i loro diritti alla vita privata, alla libertà e alla protezione dalla discriminazione. Erano sostenuti dall’organizzazione locale contro l’HIV VincyCHAP, che si unì poi al procedimento.

La giudice la vide diversamente. Poiché gli uomini vivevano da anni all’estero, non avevano legittimazione ad agire. Il divieto ledeva sì la libertà di espressione, ma era giustificato in nome della salute e della morale pubblica. Per giunta, entrambi i ricorrenti dovettero versare allo Stato 7500 dollari dei Caraibi orientali ciascuno per le spese processuali.

La sentenza andava controcorrente rispetto a un’evoluzione regionale. Tribunali del Belize, di Antigua e Barbuda, di Saint Kitts e Nevis e delle Barbados avevano in precedenza abolito divieti analoghi. UNAIDS si disse preoccupata per le conseguenze sulla salute delle persone interessate, perché la criminalizzazione tiene le persone lontane da test e cure per l’HIV.

L’evoluzione restò contraddittoria. Poche settimane dopo un tribunale della Dominica abolì il divieto vigente lì, e nel 2025 seguì Saint Lucia. Nello stesso anno, invece, una corte d’appello di Trinidad e Tobago annullò la sentenza di principio del 2018. I Caraibi restano un mosaico.