Un tribunal maintient l’interdiction
Un tribunal de Saint-Vincent maintient en 2024 l’interdiction coloniale des relations sexuelles entre hommes. Les plaignants vivaient en exil.
Le 16 février 2024, la juge Esco Henry rendit devant la High Court de Kingstown un jugement que la communauté queer des Caraïbes attendait avec impatience. Il ne fut pas celui qu’on espérait. Les articles 146 et 148 du Code pénal de Saint-Vincent-et-les-Grenadines, qui punissent de jusqu’à dix ans de prison les relations sexuelles consenties entre hommes, restent en vigueur.
En 2019, deux Vincentais gays qui avaient quitté leur pays avaient porté plainte. Javin Johnson avait obtenu l’asile en Grande-Bretagne en 2017, parce qu’il ne pouvait pas vivre ouvertement dans l’archipel. Sean Macleish habitait Chicago et souhaitait pouvoir revenir sans crainte avec son compagnon. Tous deux soutenaient que les lois de l’époque coloniale violaient leurs droits à la vie privée, à la liberté et à la protection contre la discrimination. Ils étaient soutenus par l’organisation locale de lutte contre le VIH VincyCHAP, qui se joignit plus tard à la procédure.
La juge en décida autrement. Comme les hommes vivaient depuis des années à l’étranger, ils n’avaient pas qualité pour agir. L’interdiction portait certes atteinte à la liberté d’expression, mais cela était justifié au regard de la santé et de la morale publiques. Pour comble, les deux plaignants durent verser à l’État 7500 dollars des Caraïbes orientales chacun au titre des frais de justice.
Le jugement allait à contre-courant d’une évolution régionale. Des tribunaux du Belize, d’Antigua-et-Barbuda, de Saint-Christophe-et-Niévès et de la Barbade avaient auparavant fait tomber des interdictions comparables. L’ONUSIDA se dit préoccupée par les conséquences pour la santé des personnes concernées, car la pénalisation éloigne les gens des tests et des traitements du VIH.
L’évolution resta contradictoire. Quelques semaines plus tard, un tribunal de la Dominique abolit l’interdiction en vigueur dans ce pays, et Sainte-Lucie suivit en 2025. La même année, en revanche, une cour d’appel de Trinité-et-Tobago annula l’arrêt de principe de 2018. Les Caraïbes restent un patchwork.