Le prédicateur qui chantait « I Was Born This Way »
Sa chanson Motown de 1977 devint un hymne. Ensuite, il bâtit une Église et un projet contre le sida.
Le 7 septembre 2021 mourut à Los Angeles un homme dont la chanson était beaucoup plus connue que le nom. Carl Bean avait soixante-dix-sept ans et mourut après une longue maladie.
Bean venait du gospel. Dans les années soixante-dix, des producteurs de Motown l’approchèrent avec un morceau sur lequel ils travaillaient. Il s’intitulait « I Was Born This Way ». L’enregistrement parut en 1977 et devint un hymne dans les discothèques. Il disait quelque chose que presque personne n’enregistrait alors sur disque : qu’on naît tel qu’on est et qu’il n’y a rien à corriger. Bean n’avait pas écrit le morceau, il lui prêta sa voix. Des décennies plus tard, le titre inspira à Lady Gaga « Born This Way ».
Il ne s’en tint pas au chant. Bean devint prédicateur et fonda en 1982 dans le sud de Los Angeles l’Unity Fellowship Church, dont naquit tout un mouvement d’Églises et dont il devint plus tard archevêque. Pour beaucoup, elle est la première Église chrétienne des États-Unis à avoir expressément accueilli les personnes noires queer. Bean vivait ouvertement son homosexualité.
Quand la crise du sida frappa Los Angeles, il fonda dans les années quatre-vingt le Minority AIDS Project. Selon ses compagnons de route, ce fut la première organisation de la ville à s’adresser spécifiquement aux personnes noires et latino-américaines atteintes du sida. Bean fit en outre partie des membres fondateurs de l’organisation qui s’appelle aujourd’hui NMAC et s’appelait alors National Minority AIDS Council. À la radio américaine, il fut décrit après sa mort comme l’une des premières voix de l’épidémie, notamment dans la communauté noire.