Deux fois le 1er septembre

Le 1er septembre 1935 entra en vigueur en Allemagne la version du paragraphe 175 remaniée par les nationaux-socialistes. Elle avait été adoptée un peu plus de deux mois plus tôt. Sur le papier, la modification paraissait minime. Un seul adjectif disparut, le mot « contre nature ». Jusque-là, les tribunaux ne pouvaient condamner que s’ils parvenaient à prouver des actes assimilables au coït. Désormais, il en fallait bien moins. Un regard, un contact, une approche.

Les chiffres montrent l’ampleur de l’effet. L’année précédant la réforme, un peu moins de mille condamnations furent prononcées en vertu de ce paragraphe ; trois ans après, il y en avait environ huit mille cinq cents. Selon les estimations, la police arrêta sous le régime nazi quelque cent mille personnes pour ce motif. Plusieurs milliers d’hommes finirent dans des camps de concentration, où ils devaient porter le triangle rose et se trouvaient tout en bas de la hiérarchie des détenus. Le régime laissa délibérément les femmes lesbiennes hors du paragraphe, car il continuait de leur assigner le rôle de mères.

Ce qui suivit après 1945 compte parmi les chapitres amers de la République fédérale. La version nazie resta tout simplement en vigueur. Entre la fondation de l’État et la fin des années soixante, des dizaines de milliers d’hommes furent encore condamnés à l’Ouest ; beaucoup perdirent leur emploi, leur logement et leur famille.

Et puis, trente-quatre ans après le durcissement, la correction tomba exactement à la même date du calendrier. Le 1er septembre 1969 entra en vigueur une loi de réforme pénale qui dépénalisait les actes sexuels consentis entre hommes de plus de vingt et un ans. Le paragraphe n’était pas aboli pour autant. Il resta, dans des versions changeantes, dans le Code pénal jusqu’en 1994.