L’or à Innsbruck, puis la vérité

Le 9 septembre 1949 naquit à Birmingham un garçon qui voulait devenir danseur. Son père estimait que la danse n’était pas une chose convenable pour un garçon. Le patinage artistique, en revanche, il l’acceptait, et c’est ainsi que John Curry monta pour la première fois sur la glace enfant. De ce compromis naquit plus tard un art à part entière.

Curry apporta le ballet classique et la danse moderne sur une surface où comptaient surtout la force et les sauts. Après la mort de son père, il s’installa à Londres, puis aux États-Unis, où un mécène le libéra de soucis financiers et où les entraîneurs Gus Lussi et Carlo Fassi le firent progresser. En 1976, tout se concrétisa. Titre britannique, championnat d’Europe, or olympique à Innsbruck, peu après le titre mondial à Göteborg. Son programme libre sur une musique de « Don Quichotte » était construit comme une chorégraphie de théâtre. Premier Britannique à remporter l’or olympique en patinage artistique, il fut nommé officier de l’ordre de l’Empire britannique et élu personnalité sportive de l’année par la BBC.

Et au milieu de ces semaines, il devint public que Curry était gay. Ce ne fut pas une simple note en marge. Dans le sport de haut niveau des années soixante-dix, l’homosexualité était un sujet qu’on ne mentionnait pas, et Curry fut l’un des premiers sportifs célèbres à l’assumer ouvertement. Il ne se retira pas, mais créa sa propre revue sur glace, le John Curry Theatre of Skating, et travailla avec des chorégraphes comme Twyla Tharp et Kenneth MacMillan.

En 1987, il reçut un diagnostic de VIH, en 1991 de sida. Il en parla, à une époque où la plupart se taisaient. Le 15 avril 1994, il mourut dans la maison de sa mère dans le Warwickshire, à quarante-quatre ans. À Birmingham, une plaque bleue commémorative orne depuis 2017 la maison où il grandit. Elle nomme le champion du monde et le champion olympique.