L’homme qui fit de lui-même un objet de recherche
Victime de chantage, au bord du gouffre, puis la plainte malgré tout : Karl Friedrich Jordan mit sa propre vie par écrit en 1900.
Le 14 septembre 1926 mourut à Berlin un homme que presque plus personne ne connaît aujourd’hui. Karl Friedrich Jordan était docteur en sciences naturelles, puis professeur de lycée dans un Realgymnasium. Il lui manquait neuf jours pour atteindre son anniversaire. Avec lui, le premier mouvement homosexuel perdit l’un de ses compagnons de lutte les plus constants.
Dans ce mouvement, on le connaissait sous un autre nom. Sous le nom de « Max Katte », Jordan fit partie pendant des années du collège des délégués du Comité scientifique humanitaire, l’organisation fondée par Magnus Hirschfeld en 1897. Le pseudonyme faisait allusion à Hans Hermann von Katte, l’ami de jeunesse de Frédéric II, dont la relation avec le prince héritier est souvent interprétée comme homoérotique.
Son texte le plus important parut en 1900 dans l’« Annuaire des stades sexuels intermédiaires ». Il s’intitulait « Extraits de la vie d’un homosexuel » et parlait de lui-même. Jordan écrivit n’avoir jamais été attiré par une femme. Il décrivit les béguins de l’écolier, la première expérience avec un camarade de classe, les hommes dont il tomba amoureux plus tard. Et il raconta comment deux hommes le firent chanter pendant longtemps, jusqu’à le mener au bord du suicide. Finalement, il les dénonça. Ils furent condamnés à de lourdes peines de prison.
Le courage résidait dans l’écriture même. Il s’offrait comme objet d’observation, nota Jordan en introduction, et demandait qu’on examine sans préjugé ce qu’il disait de lui-même. Pour beaucoup de lecteurs, un tel aveu était alors une aide pour survivre.
Il ne révéla son pseudonyme qu’en 1919, la deuxième année de la République. Une apparition publique lui aurait auparavant coûté son poste, mais depuis 1908 il vivait de ses rentes. Peu après, il devint vice-président de la « Gemeinschaft der Eigenen » autour d’Adolf Brand et la représenta au comité pour l’abolition du paragraphe 175. À Berlin, il donnait des conférences aux titres comme « Pourquoi et dans quelle mesure notre amour est-il légitime ? ». On ne connaît à ce jour aucune photo de lui.