El predicador que cantó «I Was Born This Way»
Su canción de Motown de 1977 se convirtió en himno. Después fundó una iglesia y un proyecto contra el sida.
El 7 de septiembre de 2021 murió en Los Ángeles un hombre cuya canción era mucho más conocida que su nombre. Carl Bean tenía setenta y siete años y llevaba mucho tiempo enfermo.
Bean venía del góspel. En los años setenta, unos productores de Motown se le acercaron con una pieza en la que estaban trabajando. Se titulaba «I Was Born This Way». La grabación salió en 1977 y se convirtió en un himno de las discotecas. Decía algo que entonces casi nadie grababa en un disco: que uno nace como es y que no hay nada que corregir en ello. Bean no había escrito la canción; le prestó su voz. Décadas después, el título inspiró a Lady Gaga su «Born This Way».
No se quedó en cantar. Bean se hizo predicador y fundó en 1982, en el sur de Los Ángeles, la Unity Fellowship Church, de la que surgió todo un movimiento eclesial y de la que más tarde fue arzobispo. Para muchas personas es la primera iglesia cristiana de Estados Unidos que dio la bienvenida expresamente a las personas queer negras. Bean vivía abiertamente como gay.
Cuando la crisis del sida alcanzó Los Ángeles, fundó en los años ochenta el Minority AIDS Project. Según sus compañeros de lucha, fue la primera organización de la ciudad dirigida específicamente a personas negras y latinas con sida. Bean fue además uno de los miembros fundadores de la organización que hoy se llama NMAC y que entonces se llamaba National Minority AIDS Council. Tras su muerte, la radio estadounidense lo describió como una de las primeras voces de la epidemia, precisamente en la comunidad negra.