Mariés pendant cinq jours

Le 12 décembre 2013, un rêve bref se brisa à Canberra. La High Court, la plus haute juridiction d’Australie, déclara à l’unanimité invalide la loi sur le mariage du Territoire de la capitale australienne. Les mariages des trente et un couples de même sexe qui s’étaient dit « oui » quelques jours plus tôt devenaient ainsi caducs.

En octobre 2013, le petit territoire de la capitale avait été la première entité du pays à adopter sa propre loi sur le mariage des couples de même sexe. Pour éviter un conflit avec l’État fédéral, il avait délibérément défini ce mariage comme une forme distincte à côté de celle du droit fédéral. Le gouvernement conservateur de Tony Abbott saisit néanmoins immédiatement la justice. Depuis 2004, la loi nationale sur le mariage précisait expressément que seuls un homme et une femme pouvaient se marier.

Le samedi 7 décembre, les premiers mariages eurent lieu. Ce furent des jours pleins de joie ; certains couples furent félicités en pleine rue par des inconnus. Puis vint le jugement. Le droit du mariage relevait de l’État fédéral, estimèrent les juges, un territoire ne pouvait pas créer à côté son propre mariage. La loi entière était sans effet.

Pour les couples, ce fut un coup dur. Craig Berry, qui avait épousé son compagnon Ulises Garcia, déclara à la chaîne ABC qu’il continuerait d’appeler Uli son mari. Ils garderaient le certificat de mariage, et personne ne leur enlèverait ce jour particulier.

Et pourtant, le jugement contenait une phrase porteuse d’espoir. La Cour constata que le Parlement fédéral avait parfaitement le pouvoir d’ouvrir le mariage aux couples de même sexe. La question revenait ainsi au politique. Il fallut quatre années de plus, un sondage national par correspondance et un débat enflammé avant que le Parlement de Canberra n’adopte le mariage pour tous en décembre 2017. Cette fois, le « oui » valait pour tout le pays.