L’affaire Jennifer Laude

Le 1er décembre 2015, un tribunal régional d’Olongapo rendit un jugement que les Philippines attendaient depuis plus d’un an. Le marine américain Joseph Scott Pemberton fut reconnu coupable d’avoir tué la femme trans Jennifer Laude.

En octobre 2014, Pemberton avait rencontré la jeune femme de 26 ans dans un bar et était allé avec elle dans un motel. Peu après, on trouva Laude sans vie dans la salle de bains, étranglée et penchée au-dessus de la cuvette des toilettes. Pemberton déclara n’avoir remarqué qu’une fois dans la chambre qu’elle était trans.

L’affaire devint rapidement un enjeu politique national. Pemberton se trouvait dans le pays pour un exercice militaire conjoint, et l’accord sur les forces armées avec les États-Unis réglait qui pouvait détenir un soldat accusé. Au lieu d’une prison philippine, il était gardé dans une zone surveillée d’une base militaire à Manille. Pour beaucoup dans le pays, c’était le symbole des rapports inégaux entre les deux États.

Le tribunal prononça une peine de six à douze ans de prison. Non pas pour meurtre, mais pour homicide, parce qu’il n’estimait pas réunies les caractéristiques du meurtre. La famille parla d’une victoire incomplète. Plus tard, la peine maximale fut même ramenée à dix ans.

L’histoire n’était pas tout à fait close pour autant. En septembre 2020, le président Rodrigo Duterte gracia le soldat. Quelques jours plus tard, Pemberton fut rapatrié aux États-Unis à bord d’un avion militaire. Les proches de Laude et les organisations queer réagirent avec indignation.

Pour la communauté queer des Philippines, Jennifer Laude reste aujourd’hui le visage de la violence contre les femmes trans. Son nom incarne une question dérangeante : combien vaut la vie d’une femme trans quand l’auteur a derrière lui un État puissant ?