Un ange contre l’oubli

Le 11 décembre 1994, Francfort-sur-le-Main reçut un monument comme l’Allemagne n’en avait encore jamais connu. Après une cérémonie à l’église Saint-Paul, le « Frankfurter Engel », l’ange de Francfort, fut inauguré sur la Klaus-Mann-Platz. C’était le premier monument sculpté en ronde-bosse du pays à rappeler expressément la persécution des hommes et des femmes homosexuels sous le national-socialisme.

L’idée ne vint pas de la ville, mais de la communauté. Un petit groupe de militants avait lancé le projet quatre ans plus tôt et fondé une association à cet effet. Le concours fut finalement remporté par l’artiste Rosemarie Trockel, qui vit à Cologne.

Son projet paraît discret au premier regard. Il prend pour modèle une ancienne figure d’ange qui ornait jadis le portail ouest de la cathédrale de Cologne. Trockel coupa la tête de la figure et la remit en place légèrement décalée. La cassure au cou reste visible. Qui regarde de près reconnaît une blessure qu’on ne peut plus effacer.

Sur le socle figure un texte qui résonne encore aujourd’hui. Les crimes ont été niés, les victimes passées sous silence et les survivants méprisés, y lit-on. Ce n’est pas exagéré. Le paragraphe 175, durci par les nazis, resta en vigueur pendant des décennies en République fédérale. Ce n’est qu’en juin 1994, six mois à peine avant l’inauguration, qu’il disparut définitivement du code pénal.

L’emplacement aussi fut choisi délibérément. La petite place se trouve au cœur du quartier queer de Francfort, entre des bars et un cinéma. On ne commémore donc pas en périphérie, mais là précisément où se déroule la vie queer.

Francfort ouvrit la voie. Cologne suivit un an plus tard avec le « Rosa Winkel » au bord du Rhin, Berlin seulement en 2008 avec le monument du Tiergarten. L’inscription se termine par un avertissement : les hommes qui aiment les hommes et les femmes qui aiment les femmes peuvent toujours être de nouveau persécutés.