Casados durante cinco días

El 12 de diciembre de 2013 se rompió en Canberra un sueño breve. El High Court, el tribunal supremo de Australia, declaró nula por unanimidad la ley de matrimonio del Territorio de la Capital Australiana. Con ello quedaron sin efecto también los matrimonios de las treinta y una parejas del mismo sexo que se habían dado el «sí» pocos días antes.

El pequeño territorio de la capital había aprobado en octubre de 2013, como primera parte del país, una ley propia para el matrimonio de parejas del mismo sexo. Para evitar un conflicto con la federación, definía deliberadamente ese matrimonio como una forma propia junto a la del derecho federal. Aun así, el gobierno conservador de Tony Abbott acudió de inmediato a los tribunales. Desde 2004, la ley nacional de matrimonio establecía expresamente que solo podían casarse un hombre y una mujer.

El sábado 7 de diciembre se celebraron las primeras bodas. Fueron días llenos de alegría; algunas parejas recibían felicitaciones de desconocidos en plena calle. Luego llegó la sentencia. El derecho matrimonial era competencia de la federación, concluyeron los jueces, y un territorio no podía crear junto a él un matrimonio propio. Toda la ley carecía de efecto.

Para las parejas fue un golpe duro. Craig Berry, que se había casado con su pareja, Ulises Garcia, dijo a la cadena ABC que seguiría llamando a Uli su marido. Conservarían el certificado de matrimonio, y nadie les quitaría ese día especial.

Y, sin embargo, la sentencia contenía una frase que daba esperanza. El tribunal estableció que el Parlamento federal sí tenía competencia para abrir el matrimonio a las parejas del mismo sexo. La cuestión volvía así a la política. Hicieron falta cuatro años más, una encuesta nacional por correo y un debate encendido hasta que el Parlamento de Canberra aprobó el matrimonio igualitario en diciembre de 2017. Esta vez, el «sí» valía para todo el país.