La nouvelle loi sur le mariage exclut les couples de même sexe

Le 30 décembre 2024 parut au Journal officiel namibien une loi que beaucoup dans le pays comprirent comme une déclaration de guerre. Le nouveau Marriage Act définit le mariage exclusivement comme l’union de deux personnes « de sexe opposé ». Les mariages entre personnes de même sexe ne sont pas reconnus, où qu’ils aient été conclus.

C’est précisément cet ajout qui pèse lourd. En mai 2023, la Cour suprême avait décidé que les mariages de couples de même sexe conclus à l’étranger devaient être reconnus, au moins en matière de droit de séjour. Pour les couples binationaux, c’était une percée. La décision suscita toutefois une vive opposition. Des Églises organisèrent des manifestations et recueillirent des dizaines de milliers de signatures, et des responsables politiques exigèrent une correction par la loi.

Le président Nangolo Mbumba avait signé la nouvelle loi sur le mariage dès début octobre 2024 ; avec la publication, elle devint officielle. Elle ne frappe pas seulement les couples gays et lesbiens. Comme le sexe est strictement déterminé par la mention à la naissance, les personnes trans sont aussi exclues. Un officier d’état civil qui célèbre malgré tout un mariage entre personnes de même sexe risque jusqu’à quatre ans de prison.

Les réactions furent nettes. Des militantes et militants qualifièrent la loi d’inconstitutionnelle et annoncèrent une action en justice. L’organisation Pan Africa ILGA parla d’un grave revers. La présidence répliqua que la Namibie était un pays ouvert et tolérant et que la loi ne faisait que refléter les traditions de la population.

Le paradoxe sous-jacent est remarquable. Six mois plus tôt seulement, un tribunal de Windhoek avait aboli l’interdiction coloniale des actes sexuels entre hommes. La Namibie avançait ainsi simultanément dans deux directions : les tribunaux ouvraient des portes, le Parlement les refermait. La date d’entrée en vigueur effective de la loi restait d’abord ouverte après sa publication.