Una ciudad para el amado del emperador
Un emperador, un amado muerto y una ciudad a orillas del Nilo: cómo Adriano levantó un monumento de piedra a su duelo.
El 30 de octubre del año 130, el emperador Adriano fundó en la orilla oriental del Nilo una ciudad en memoria de un joven: Antínoo. El griego de Bitinia, de apenas veinte años, se había ahogado poco antes en las cercanías. Había acompañado a Adriano en su viaje por Egipto y había sido su favorito y su amante.
Las circunstancias de su muerte siguen sin aclararse. Ya en la Antigüedad se hablaba de un accidente, de un suicidio o de un sacrificio ritual. Lo que sí se ha transmitido es la reacción del emperador: Adriano hizo divinizar a Antínoo y le levantó templos en todo el imperio. Numerosas estatuas, gemas y monedas conservan su imagen. Su rostro se convirtió en emblema de la belleza juvenil.
La nueva ciudad de Antinoópolis surgió sobre los restos de un asentamiento egipcio más antiguo. Trazada según el modelo griego, recibió pórticos, templos espléndidos, un arco de triunfo y un circo. Griegos de otras ciudades de Egipto y veteranos de guerra se asentaron allí y recibieron privilegios especiales. Posiblemente, el propio Antínoo encontró su última morada en un monumental edificio funerario de la ciudad. Unos juegos mantenían vivo su recuerdo, y una nueva calzada creó una conexión con el mar Rojo.
La investigación ve en la fundación también intenciones estratégicas de Adriano. El duelo personal y los intereses políticos podían entrelazarse. Aun así, Antinoópolis sigue siendo un testimonio extraordinario: un emperador romano dio a una ciudad el nombre del hombre al que había amado.
Más tarde, Antinoópolis fue capital de provincia y existió al menos hasta el siglo VIII. Todavía a principios del siglo XIX eran visibles el teatro, los templos y el arco de triunfo. Hoy apenas se conserva nada de ellos. La historia de Adriano y Antínoo ha sobrevivido a la decadencia de la ciudad.