El primer Coming Out Day

El 11 de octubre de 1988 se celebró por primera vez en Estados Unidos el National Coming Out Day. La fecha recordaba un acontecimiento de un año antes: cientos de miles de personas habían salido a la calle en Washington por los derechos de lesbianas y gays. En el National Mall se había extendido entonces también por primera vez el AIDS Quilt, un enorme memorial de tela que recordaba a los muertos de la epidemia.

El día lo crearon dos personas con experiencias distintas. El psicólogo Robert Eichberg, de Nuevo México, dirigía talleres de desarrollo personal. Jean O'Leary, criada en Cleveland, era una activista lesbiana veterana y dirigía la organización National Gay Rights Advocates. Compartían una convicción: el silencio favorece la homofobia. Quien sabe que su propia hermana, un compañero de trabajo o el vecino es queer tiene más difícil mantener sus prejuicios.

La iniciativa nació en una época de duelo y de rabia. El sida costaba la vida a innumerables hombres gays. Los activistas acusaban al gobierno de Ronald Reagan de ignorar la crisis. En esas circunstancias, declarar abiertamente la propia orientación sexual era también un acto político.

Keith Haring creó el logo: una figura que, simbólicamente, sale del armario. El motivo se convirtió en icono del movimiento. Ya en el primer año participaron dieciocho estados y numerosas ciudades. Dos años después, el día se celebraba en los cincuenta estados y en siete países. Tras la disolución de la asociación de O'Leary, la Human Rights Campaign asumió la organización en 1993.

Robert Eichberg solo pudo ver unos pocos años de la evolución de su iniciativa. Murió en 1995 a causa del sida. El día que cofundó es hoy conocido mucho más allá de Estados Unidos. Para muchas personas, salir del armario sigue siendo un paso que exige valor, y que dan una y otra vez a lo largo de su vida.