O primeiro Coming Out Day

Em 11 de outubro de 1988 foi celebrado pela primeira vez nos Estados Unidos o National Coming Out Day. A data lembrava um acontecimento de um ano antes: centenas de milhares de pessoas tinham ido às ruas em Washington pelos direitos de lésbicas e gays. No National Mall tinha sido estendido então pela primeira vez o AIDS Quilt, um enorme memorial de tecido que lembrava os mortos da epidemia.

O dia foi criado por duas pessoas com experiências diferentes. O psicólogo Robert Eichberg, do Novo México, conduzia oficinas de desenvolvimento pessoal. Jean O'Leary, criada em Cleveland, era uma ativista lésbica veterana e dirigia a organização National Gay Rights Advocates. Compartilhavam uma convicção: o silêncio favorece a homofobia. Quem sabe que a própria irmã, um colega de trabalho ou o vizinho é queer tem mais dificuldade de manter seus preconceitos.

A iniciativa nasceu num tempo de luto e de raiva. A aids custava a vida de incontáveis homens gays. Ativistas acusavam o governo de Ronald Reagan de ignorar a crise. Nessas circunstâncias, assumir abertamente a própria orientação sexual era também um ato político.

Keith Haring criou o logo: uma figura que, simbolicamente, sai do armário. O motivo virou ícone do movimento. Já no primeiro ano participaram dezoito estados e inúmeras cidades. Dois anos depois, o dia era celebrado nos cinquenta estados e em sete países. Após a dissolução da associação de O'Leary, a Human Rights Campaign assumiu a organização em 1993.

Robert Eichberg só pôde acompanhar alguns anos da evolução de sua iniciativa. Morreu em 1995 em decorrência da aids. O dia que ele cofundou é hoje conhecido muito além dos Estados Unidos. Para muitas pessoas, sair do armário continua sendo um passo que exige coragem, e que elas dão de novo ao longo da vida.