Un periódico que no era una inocentada
Solo la fecha parecía una broma de abril: en 1971 apareció en San Francisco un periódico que hizo historia.
El 1 de abril de 1971 apareció en San Francisco el primer número del «Bay Area Reporter». Quien pensara en una broma por la fecha se equivocaba. Detrás de la publicación estaban Bob Ross y Paul Bentley, dos hombres del mundo de los bares de la ciudad. Ross trabajaba entonces como cocinero; Bentley actuaba como drag y escribía columnas con seudónimo. Se imprimía de forma modesta, según el propio periódico en una multicopista en la trastienda de un bar gay.
Los primeros números se leían como una hoja del ambiente. Chismes, horóscopos y mucho drag marcaban el contenido; un lector propuso incluso rebautizarlo «Bay Area Drag Reporter». Pero tras pocos números se añadieron noticias políticas. Los disturbios de Stonewall en Nueva York habían ocurrido solo dos años antes, y el acoso a gays y lesbianas formaba parte de la vida diaria. El periódico intervino en la política local, recomendó candidatos favorables e informó sobre manifestaciones por la igualdad de derechos.
Con los años, el «B.A.R.» se convirtió en la principal fuente de información de la comunidad. Sin internet, era el lugar donde uno se enteraba de lo que pasaba. También Harvey Milk escribió durante un tiempo para el periódico, antes de ser elegido como el primer político abiertamente gay de San Francisco. Cuando a principios de los años ochenta el sida llegó a la ciudad, Ross optó por una cobertura detallada. En la disputa sobre las normas sanitarias se puso del lado de las autoridades. Su redactor jefe lo veía de otro modo y dejó el periódico.
Bentley vendió su parte a mediados de los años setenta; Ross dirigió la publicación hasta su muerte. El «Bay Area Reporter» se sigue publicando hoy y es uno de los periódicos LGBTQ más antiguos de Estados Unidos. Los primeros números están digitalizados y pueden consultarse libremente, también el primero de todos.