La denuncia anónima contra Leonardo da Vinci
Una nota en un buzón, cuatro nombres, un genio: cómo Leonardo da Vinci fue acusado de sodomía en Florencia en 1476.
El 9 de abril de 1476, en Florencia, hay una discreta nota en el «tamburo», un buzón del Palazzo della Signoria. Quien echa algo allí no tiene que dar su nombre. Así está pensado: desde hace décadas, una autoridad propia, los «Ufficiali di Notte», recoge denuncias por sodomía.
El autor anónimo acusa a cuatro jóvenes de haberse acostado con Jacopo Saltarelli, de diecisiete años. Se nombra a un orfebre, un sastre, un vástago de la poderosa familia Tornabuoni y un pintor del taller de Andrea del Verrocchio. Su nombre: Leonardo da Vinci. Le faltan pocos días para cumplir veinticuatro años.
El sexo entre personas del mismo sexo está prohibido en Florencia y, al mismo tiempo, es cotidiano. Los historiadores creen que a finales del siglo XV gran parte de los hombres de la ciudad acabó en algún momento en las listas de sospechosos. Solo una pequeña parte fue condenada, a menudo con simples multas.
También en el caso de Leonardo el asunto queda en nada. Una denuncia anónima no basta para abrir un proceso. Menos de dos meses después, los acusados quedan libres, con la condición de que no haya otra denuncia. No es una absolución. El expediente simplemente se cierra.
Para la investigación, sin embargo, la nota tiene un valor incalculable. Es el único documento de la época de Leonardo que toca directamente su sexualidad. Si amaba a los hombres o vivía en abstinencia es algo que los expertos siguen discutiendo. Está documentado que nunca se casó y que más tarde vivió durante años con jóvenes como Salaì y Francesco Melzi. A Melzi incluso lo nombró heredero.
La relativa tolerancia, sin embargo, tenía fecha de caducidad. En la década de 1490, el predicador penitencial Girolamo Savonarola tomó el poder en Florencia, y la sodomía pasó de pronto a castigarse con la muerte. Para entonces, Leonardo trabajaba desde hacía tiempo en Milán.