Shibuya es el primer lugar en reconocer a las parejas del mismo sexo

El 31 de marzo de 2015, la asamblea del distrito de Shibuya, en Tokio, votó una ordenanza como nunca había existido en Japón. Una clara mayoría de los concejales se puso en pie en señal de aprobación. Shibuya se convirtió así en el primer municipio del país en reconocer oficialmente las uniones entre personas del mismo sexo.

Ante la oficina del distrito estalló el júbilo. En medio estaba la pareja lesbiana formada por Koyuki Higashi y Hiroko Masuhara. Se habían mudado a Shibuya expresamente para registrarse allí como pareja. Levantaban una pancarta arcoíris en la que se leía en inglés «Thank you, Shibuya».

La ordenanza prometía cosas muy prácticas. Las parejas del mismo sexo debían poder alquilar juntas una vivienda y visitarse en el hospital, como es natural para las casadas. El certificado no era jurídicamente vinculante. Pero quien discriminara a las parejas debía contar con que el distrito hiciera público su nombre.

Aun así, hubo oposición. Políticos conservadores del partido gobernante rechazaron la iniciativa, y en Shibuya hubo concentraciones de protesta. A nivel nacional, de todos modos, no se vislumbraba un cambio rápido, porque la Constitución japonesa define el matrimonio como la unión de ambos sexos.

En otoño llegó el momento. El 5 de noviembre de 2015, Higashi y Masuhara recibieron el primer certificado de unión de Japón. Ese mismo día, el distrito vecino de Setagaya empezó también a expedir certificados similares.

Lo que empezó en un solo distrito de Tokio se convirtió en un movimiento nacional. En los años siguientes, numerosas ciudades y prefecturas introdujeron sus propios sistemas de unión. Un pequeño distrito había demostrado que la igualdad no tiene por qué empezar en la política de la capital, sino a veces en el ayuntamiento de la esquina.