Desaparece una reliquia colonial
Las Islas Cook suprimieron en 2023 una prohibición colonial del Código Penal. Terminaba un largo camino.
El 14 de abril de 2023, miembros de la comunidad queer de las Islas Cook se reunieron ante el Parlamento de Avarua. Ondeaban banderas arcoíris y su esperanza era prudente. Demasiadas veces habían sido decepcionados. Pero ese viernes, los diputados suprimieron del Código Penal las disposiciones que prohibían el sexo consentido entre hombres.
Los artículos figuraban en la Crimes Act de 1969, pero sus raíces eran más antiguas. Gran Bretaña había trasladado en su día su derecho penal, a través de Nueva Zelanda, al archipiélago del Pacífico Sur. Las mujeres nunca se vieron afectadas. La prohibición ya no se aplicaba en los últimos tiempos, pero sobre el papel amenazaba con varios años de prisión.
El camino hacia la reforma fue largo. En 2017 hubo un primer proyecto. Dos años después, una comisión parlamentaria eliminó de nuevo la despenalización tras una consulta pública, lo que provocó indignación en la comunidad. El avance no llegó hasta después de las elecciones de 2022, antes de las cuales todos los grandes partidos se habían pronunciado a favor del cambio.
El primer ministro Mark Brown dijo en el Parlamento que no corresponde al Estado inmiscuirse en la vida privada de las personas mientras todo sea consentido y no perjudique a nadie. Admitió abiertamente que la generación mayor piensa de forma más conservadora que la joven. Hubo oposición de dos diputados. Uno advirtió de que el país podría seguir pronto el ejemplo de Nueva Zelanda e introducir el matrimonio igualitario.
Karla Eggelton, presidenta de Pride Cook Islands, dijo que la ley por fin había alcanzado a la sociedad. La reforma entró en vigor el 1 de junio de 2023. Sin embargo, el matrimonio siguió vedado a las parejas del mismo sexo, y en otros seis Estados del Pacífico la homosexualidad seguía siendo delito.