Freddie Mercury rompt le silence
La veille de sa mort, Freddie Mercury rendit publique sa maladie du sida et donna un visage à la maladie.
Le 23 novembre 1991, l’attachée de presse de Freddie Mercury diffusa une courte déclaration écrite qui fit le tour du monde en quelques heures. Le chanteur de Queen y confirmait être séropositif et malade du sida. Après des semaines de spéculations dans la presse, le moment était venu que ses amis et ses fans connaissent la vérité. Moins de vingt-quatre heures plus tard, il était mort.
Les rumeurs n’étaient pas nouvelles. Depuis des années, la presse à scandale britannique spéculait sur son état de santé. Mercury ne partait plus en tournée et paraissait visiblement affaibli dans son dernier clip. Il connaissait le diagnostic depuis longtemps. Il l’avait délibérément gardé pour lui, notamment pour protéger son entourage.
Il était tout aussi discret sur sa vie privée. Il ne parla jamais publiquement de sa sexualité. Pourtant, depuis le milieu des années quatre-vingt, il était en couple avec Jim Hutton, qui vivait avec lui dans sa maison de Garden Lodge à Kensington. Les deux hommes portaient des alliances, bien avant que les couples de même sexe soient juridiquement reconnus en Grande-Bretagne. Leur relation était leur affaire, dit plus tard Hutton.
La déclaration intervint à une époque où de nombreux médias traitaient les gays malades du sida avec mépris plutôt qu’avec compassion. Que l’une des plus grandes rock stars du monde nomme la maladie changea le regard de beaucoup. Le sida avait soudain un visage que des millions de personnes aimaient.
Mercury mourut le lendemain soir d’une pneumonie, à seulement quarante-cinq ans. Devant sa maison, des fans déposèrent des fleurs, et « Bohemian Rhapsody » remonta en tête des classements britanniques. Le printemps suivant, un concert hommage remplit le stade de Wembley à Londres, sous le signe de la prévention du sida. Fut aussi créé le Mercury Phoenix Trust, qui lutte aujourd’hui encore contre le VIH et le sida.
Le moment où le monde apprit la vérité, c’est Mercury lui-même qui le choisit. Ce fut sa dernière grande apparition, sans aucune scène.