La condamnation à mort du soldat Mats Ersson
Elle vivait en homme, servait comme soldat et épousa une servante. En 1679, cela lui coûta la tête à Stockholm.
Le 12 novembre 1679, la cour royale de Stockholm confirma la condamnation à mort d’une femme qui avait vécu pendant des années comme un homme. Sous le nom de Mats Ersson, Lisbetha Olsdotter avait travaillé comme valet, touché une solde de soldat et épousé une femme.
Elle était originaire de la paroisse d’Östuna, dans l’Uppland, était mariée et avait deux enfants. En 1672, elle quitta son mari, selon ses dires à cause de mauvais traitements et d’infidélité. À Stockholm, elle se plaça d’abord comme servante. À l’automne 1676, elle revêtit des habits d’homme et se fit appeler Mats. Un batelier qui découvrit le secret en profita et la plaça contre de l’argent dans l’armée. Pour que le déguisement tienne, elle portait une corne dans son pantalon.
Avant le départ des troupes, Mats Ersson épousa à l’église la servante Kerstin Ersdotter. Ni le pasteur ni la paroisse ne soupçonnèrent rien. Kerstin, en revanche, remarqua bientôt que quelque chose n’allait pas, se sentit trompée et porta l’affaire devant les autorités.
L’accusation énuméra tout ce qui défiait l’ordre de l’époque : le mari abandonné, les habits d’homme interdits, la tromperie envers l’épouse et l’Église, la solde obtenue par fraude. Qu’il y ait eu davantage entre les deux femmes, toutes deux le nièrent. Le droit suédois n’interdisait de toute façon pas expressément les relations sexuelles entre femmes. Kerstin fut considérée comme victime et ne fut pas punie.
L’affaire étant si inhabituelle, le jugement dut être confirmé au plus haut niveau. Lisbetha Olsdotter fut ensuite décapitée sur le Hötorget, le marché au foin. Le tribunal avait même prescrit sa tenue : des habits d’homme sur le corps, une coiffe de femme sur la tête. Jusqu’au bout, il fallait que reste visible la limite qu’elle avait franchie.
Comment elle se percevait elle-même, comme une femme déguisée ou comme un homme, les archives ne le disent pas. Elles montrent seulement avec quelle dureté réagit une société qui ne connaissait aucune place pour une vie hors des rôles établis.