Kameny déclare la guerre à la pathologisation

Le 22 juillet 1964, le militant américain Frank Kameny prononça à la Freedom House de Washington, D.C., un discours intitulé « Civil Liberties: A Progress Report ». Il y défendit une position radicale pour l’époque : la question de savoir si l’homosexualité était innée ou acquise ne devait jouer aucun rôle dans la lutte pour l’égalité des droits civiques.

Kameny fit pour cela une comparaison incisive avec d’autres mouvements de défense des droits civiques. Ni la NAACP ni l’organisation de défense des droits civiques CORE ne se souciaient de savoir quel gène provoquait la couleur de peau foncée, argumenta-t-il, et l’Anti-Defamation League juive ne s’intéressait pas à la possibilité de résoudre l’antisémitisme par la conversion au christianisme. De même, la cause de l’homosexualité était sans importance pour la revendication de droits égaux. Kameny déclara textuellement : « Nous voulons des droits pour nos minorités EN TANT QUE Noirs, EN TANT QUE Juifs et EN TANT QU’homosexuels. Pourquoi nous le sommes est totalement sans importance. »

Cette attitude allait à l’encontre de la pratique dominante de nombreux groupes homophiles de l’époque, qui misaient plutôt sur l’adaptation, la discrétion et la mise en avant des points communs avec les hétérosexuels. Kameny, renvoyé de la fonction publique en 1957 en raison de son homosexualité, avait cofondé en 1961 la Mattachine Society of Washington. Par sa rhétorique intransigeante, il devint une figure marquante du premier mouvement américain pour les droits civiques des homosexuels et posa aussi les bases des attaques ultérieures contre la pathologisation psychiatrique. L’Association américaine de psychiatrie ne retira l’homosexualité de son manuel diagnostique qu’en 1973. Quatre ans après ce discours, Kameny forgea en outre le slogan encore connu aujourd’hui « Gay is Good ».