La dernière exécution pour homosexualité

Le 6 juillet 1750, deux hommes furent étranglés puis brûlés place de Grève, à Paris. Ce fut la dernière exécution pour actes entre personnes de même sexe de l’histoire de France.

Leur histoire commença dans la nuit du 4 janvier 1750. Rue Montorgueil, un agent du guet surprit Jean Diot, quarante ans, qui travaillait chez un charcutier, et Bruno Lenoir, vingt-trois ans, jeune artisan du voisinage, en train d’avoir des relations sexuelles dans une entrée d’immeuble. Tous deux furent arrêtés. L’accusation disait seulement qu’ils s’étaient comportés de manière indécente ; un juge parla d’un crime qu’on ne pouvait décemment pas décrire par écrit.

Le procès commença le 11 avril ; la condamnation à mort tomba le 27 mai. La sévérité frappait : à l’époque, la plupart des procédures contre les prétendus sodomites se terminaient par des avertissements ou de courtes peines de prison ; les condamnations à mort ne touchaient presque que des affaires liées à d’autres crimes, comme le meurtre. Le chroniqueur Edmond Barbier nota que les deux hommes n’avaient aucune relation dans les cercles influents. C’est justement parce qu’ils étaient de simples travailleurs sans protecteurs qu’on fit d’eux un exemple.

Le 6 juillet, on les conduisit place de Grève, lieu habituel des exécutions. Vers cinq heures, ils furent mis à mort. Le jugement lui-même ne fut pas lu à la foule ; Barbier supposa d’abord qu’ils avaient été graciés. Certaines autorités craignaient que les châtiments publics ne donnent à la jeunesse des idées qu’elle ignorait.

En 1791, l’amour entre personnes de même sexe disparut du droit pénal français. Ce n’est qu’en 2014 que la maire Anne Hidalgo fit apposer rue Montorgueil une plaque commémorative rappelant le dernier couple exécuté en France parce qu’il s’aimait. Elle a depuis été vandalisée à plusieurs reprises.