L’aveu de Rock Hudson sur le sida

Le 25 juillet 1985, l’acteur hollywoodien Rock Hudson fit savoir par son attachée de presse Yanou Collart qu’il était atteint du sida. Il devint ainsi la première célébrité mondialement connue à être publiquement associée à la maladie.

Hudson, né en 1925 sous le nom de Roy Harold Scherer Jr., comptait dans les années 1950 et 1960 parmi les plus grandes idoles de l’écran hollywoodien et était présenté par son studio comme un bourreau des cœurs. En réalité, il était gay, ce qui était un secret de polichinelle dans l’usine à rêves, mais strictement caché au public. Son agent Henry Willson et le studio Universal déployèrent des efforts considérables pour dissimuler l’orientation sexuelle de Hudson. Quand le magazine à scandale « Confidential » menaça en 1955 de révéler son homosexualité, Hudson contracta un mariage arrangé avec Phyllis Gates, la secrétaire de son agent. L’union ne dura que trois ans ; ensuite, Hudson vécut dans la peur constante d’être révélé.

En juillet 1985, Hudson s’effondra lors d’un séjour à Paris, où il se faisait soigner pour une infection au VIH avancée. Les médias parlèrent d’abord d’un cancer du foie, avant que le véritable diagnostic ne soit publiquement confirmé le 25 juillet. La nouvelle fit le tour du monde et fit entrer dans la conscience publique une maladie qui jusque-là était surtout stigmatisée et passée sous silence, parce qu’on l’associait à tort aux seuls hommes gays.

L’amitié de Hudson avec la Première dame Nancy Reagan et sa collègue actrice Elizabeth Taylor contribua de manière décisive à ce que le sida reçoive davantage d’attention politique et sociale. Taylor devint par la suite l’une des militantes contre le sida les plus connues et cofondatrice de la fondation amfAR. Hudson lui-même fit don de 250 000 dollars à la recherche sur le sida peu avant sa mort. Il mourut le 2 octobre 1985 à 59 ans, l’une des premières célébrités mondialement connues à succomber à la maladie.