Une perquisition illégale devient un tournant
Sans mandat, des agents firent irruption en 2005 au domicile d’un militant à Kampala. L’affaire fit date dans l’histoire du droit.
Le 20 juillet 2005, la maison de Victor Mukasa, fondateur et premier président de l’organisation Sexual Minorities Uganda (SMUG), fut prise d’assaut dans une banlieue de Kampala. Des agents de sécurité pénétrèrent sans mandat dans le logement, le fouillèrent et saisirent des documents liés au travail de l’association. Une militante en visite, Yvonne Oyo, fut arrêtée. Selon des organisations internationales de défense des droits humains, toutes deux furent traitées de manière dégradante, ce qui fut qualifié de harcèlement sexuel.
Au lieu de se laisser intimider, Mukasa engagea en 2006 une action en justice contre le procureur général ougandais. La plainte Mukasa and Another v. Attorney-General s’appuyait sur la Constitution et faisait valoir que la perquisition avait violé le droit à la vie privée et à la dignité. Le procès dura plus de deux ans, tandis que Mukasa lui-même subissait une pression croissante et devait par moments se réfugier en Afrique du Sud.
Le 22 décembre 2008, la High Court d’Ouganda rendit un jugement novateur : la Constitution protégeait toutes les citoyennes et tous les citoyens ougandais, quelle que soit leur orientation sexuelle ou leur identité de genre. Le gouvernement fut condamné à verser des dommages-intérêts. C’était la première fois qu’un tribunal d’Afrique de l’Est reconnaissait expressément que les droits fondamentaux constitutionnels s’appliquaient aussi aux personnes lesbiennes, gays, bisexuelles et trans.
Le jugement reste aujourd’hui une référence juridique, bien que l’Ouganda ait adopté en 2023 avec l’Anti-Homosexuality Act l’une des lois les plus sévères au monde contre les personnes queer. Mukasa poursuit son travail en exil et a fondé l’East and Horn of Africa Human Rights Defenders Project, qui soutient les militantes et militants de la région.