Lynché à la lueur des flammes du siège turc

Le 14 juillet 1683, premier jour du second siège de Vienne par les Turcs, un incendie éclata dans le monastère des Écossais, situé près des remparts. Un vent fort poussa les flammes vers l’arsenal bourgeois voisin, où étaient stockées de grandes quantités de poudre et d’armes. Une explosion aurait immédiatement mis fin à la défense de la ville encerclée par les Ottomans. Dans la panique de la population se répandit la rumeur que des espions turcs ou des incendiaires payés par les Ottomans se cachaient derrière le feu.

On arrêta et accusa un adolescent d’environ 16 ou 17 ans en vêtements de femme qui se trouvait près du foyer de l’incendie. Le baron Zwifl, connu dans toute la ville et réputé inoffensif, appelé Knifl dans certaines sources, fut lui aussi pris pour cible par la foule en colère. Sans la moindre preuve, tous deux furent battus à mort par une foule enragée. On traîna les corps ensanglantés jusqu’au cimetière près de l’église Saint-Pierre, où des compagnons bouchers les écorchèrent dans les règles sous les acclamations des badauds. Ce n’est que plus tard qu’on découvrit qu’un garçon d’écurie négligent avait provoqué l’incendie par accident et qu’il n’y avait aucun lien avec les prétendus incendiaires.

Le chroniqueur contemporain Johann Peter von Vaelckeren consigna l’événement dans son journal du siège, qui décrit expressément le garçon comme apparu en vêtements de femme. Pour des historiennes et des militants de la communauté trans autrichienne, l’affaire est aujourd’hui considérée comme le plus ancien meurtre documenté d’une personne non conforme au genre à Vienne. L’association TransX rappela en 2003, pour le 320e anniversaire, le sort de l’adolescent anonyme par une semaine de commémoration et un cortège funèbre, attirant ainsi pour la première fois publiquement l’attention sur la violence persistante envers les personnes trans, qui sont aujourd’hui encore victimes de crimes de haine dans le monde entier.