Le Parlement dit oui au mariage pour tous

Le 8 janvier 2010, le Parlement portugais vota à Lisbonne l’ouverture du mariage. Le gouvernement du Premier ministre José Sócrates avait présenté le projet, et il ouvrit lui-même le débat. La loi corrigeait une injustice et mettait fin à une souffrance inutile, dit-il. Sa génération ne pouvait pas être fière de la manière dont elle avait traité les homosexuels. Jusqu’en 1982, l’amour entre personnes de même sexe était encore punissable au Portugal.

Le vote suivit largement les lignes de partis. La majorité de gauche dit oui, l’opposition de droite non. Sa demande d’un référendum échoua, tout comme sa contre-proposition, qui ne devait apporter aux couples que davantage de droits sans mariage. Devant le Parlement, des militantes et militants fêtèrent l’événement avec une pièce montée.

La joie ne fut pas sans ombre. Dans la foulée, le Parlement rejeta le droit à l’adoption pour les couples de même sexe. L’adoption n’est pas un droit du couple, mais de l’enfant, justifia Sócrates. Les petits partis de gauche l’accusèrent de faire des gays et des lesbiennes des citoyens de seconde classe. Cela ne devait changer qu’en 2016.

Le contexte était remarquable. Le Portugal est profondément catholique, et la visite du pape Benoît XVI, opposant déclaré au mariage homosexuel, était annoncée pour mai. Pourtant, l’opposition resta étonnamment discrète. Il en alla tout autrement dans l’Espagne voisine, où des centaines de milliers de personnes étaient descendues dans la rue avant l’ouverture du mariage.

Après le vote final, le président de la République Aníbal Cavaco Silva signa la loi, bien qu’il y soit personnellement opposé. Elle entra en vigueur en juin, et le Portugal devint le sixième pays d’Europe à connaître le mariage pour tous. Le premier mariage fut celui de deux femmes, Teresa Pires et Helena Paixão. Quatre ans plus tôt, l’état civil leur avait justement refusé le mariage. Leur affaire avait autrefois lancé le débat.