Le ministre qui parla franchement le jour de son anniversaire

Le 18 janvier 2015, Leo Varadkar était assis dans le studio de RTÉ Radio 1. C’était un dimanche matin, et le ministre irlandais de la Santé fêtait ce jour-là ses trente-six ans. Dans l’entretien avec l’animatrice Miriam O’Callaghan, il prononça alors une phrase qui fit rapidement le tour du pays : « Je suis un homme gay. » Ce n’avait jamais été un secret, ajouta-t-il, mais ce n’était pas non plus quelque chose que tout le monde savait.

Varadkar devint ainsi le premier membre ouvertement gay d’un gouvernement dans l’histoire de l’Irlande. Deux députés ouvertement gays du Parti travailliste siégeaient certes déjà au Parlement. Mais personne n’avait jusque-là occupé un poste de ministre en assumant ouvertement son homosexualité.

Ses raisons étaient à la fois personnelles et politiques. Pendant longtemps, sa carrière avait été au premier plan ; ce n’est que récemment qu’il s’était réconcilié avec lui-même. De plus, des décisions qui le concernaient directement se profilaient. En mai, le peuple devait voter sur le mariage pour tous, et des questions sur le don du sang et la gestation pour autrui étaient aussi sur son bureau. Personne ne devait pouvoir lui reprocher plus tard un agenda caché. Il voulait, dit Varadkar, être un citoyen égal dans son propre pays.

Les réactions furent remarquablement sereines. Le Premier ministre Enda Kenny fit savoir que c’était l’affaire privée de Varadkar. Du gouvernement comme de l’opposition vinrent des mots de respect, et le Gay and Lesbian Equality Network salua son courage comme un signal pour les jeunes queer.

Varadkar exprima ce matin-là un espoir : la prochaine génération de responsables politiques ne devrait plus avoir à donner de telles interviews. Quatre mois plus tard, l’Irlande dit oui au mariage pour tous. Et en 2017, le fils d’un père indien et d’une mère irlandaise fut élu Taoiseach, premier chef de gouvernement ouvertement gay du pays.