« Une moitié d’homme » en finale à Melbourne
Non classée, 19 ans et ouvertement lesbienne : Amélie Mauresmo fonce en finale en 1999 et doit essuyer les moqueries de Hingis.
Le 30 janvier 1999, une jeune femme que presque personne n’attendait disputait à Melbourne la finale de l’Open d’Australie. Amélie Mauresmo avait 19 ans, n’était pas tête de série et était jusque-là peu connue hors de France. Mais ces jours-là, tout le monde du tennis parlait d’elle, et pas seulement de son revers puissant.
Pendant la première semaine du tournoi, Mauresmo avait fait quelque chose que presque personne n’avait osé sur le circuit féminin depuis Martina Navratilova. Elle parla ouvertement du fait qu’elle était lesbienne et présenta sa compagne aux médias. Sylvie Bourdon, 31 ans, prit dès lors place dans le box des joueuses et l’encouragea bruyamment. Elle était enfin en paix avec elle-même, dit Mauresmo, et cela se voyait aussi dans son tennis.
Puis vint la demi-finale contre la numéro un mondiale Lindsay Davenport. Mauresmo gagna, et Davenport déclara ensuite qu’elle avait eu l’impression de jouer contre un homme. Elle s’excusa plus tard. La Suissesse Martina Hingis alla plus loin encore. Dans une interview en allemand, elle aurait dit de son adversaire en finale qu’elle était là avec sa copine et que c’était une moitié d’homme. Hingis contesta la formulation ; de véritables excuses ne vinrent jamais. La presse à scandale de Melbourne se jeta sur l’histoire.
Hingis remporta nettement la finale, 6-2, 6-3. C’était son troisième titre consécutif à Melbourne. Mais les gros titres appartinrent à la perdante. Malgré tout le tapage, elle souligna combien il comptait pour elle de ne plus devoir cacher qui elle aimait.
Mauresmo ne se laissa pas détourner. Quelques années plus tard, elle devint numéro un mondiale et remporta en 2006 l’Open d’Australie et Wimbledon. Son apparition de 1999 reste aujourd’hui une étape importante pour la visibilité des femmes lesbiennes dans le sport de haut niveau.