Mort de Julia Grant, pionnière trans de la télévision
En 1979, neuf millions de personnes regardèrent Julia Grant vivre sa transition devant la caméra de la BBC. Une pionnière.
Le 2 janvier 2019 mourut la Britannique Julia Grant. Elle avait soixante-quatre ans. Son nom ne dit plus grand-chose à beaucoup aujourd’hui, mais en 1979 presque tout le pays la connaissait.
Cette année-là, BBC Two diffusa le premier volet de la série documentaire « A Change of Sex ». La caméra suivait une jeune femme de la petite ville de pêcheurs de Fleetwood pendant sa transition. Près de neuf millions de personnes regardèrent. Jamais auparavant une telle histoire n’avait été racontée aussi ouvertement à la télévision britannique.
Les films n’épargnèrent pas grand-chose au public. Ils montraient les hormones, les opérations et surtout les entretiens avec le psychiatre de la clinique londonienne du genre de Charing Cross. Il eut le droit de rester anonyme et trouvait Julia pas assez féminine et beaucoup trop exigeante. Elle ne se laissa pas décourager. « C’est ma vie », dit-elle, et elle chercha un chirurgien privé. En route vers le bloc opératoire, elle fit un signe joyeux à la caméra.
La presse à scandale tira à boulets rouges sur elle, mais la BBC reçut des sacs entiers de lettres de soutien. Jusqu’en 1999, cinq films furent tournés. Ils montraient aussi les côtés sombres : complications après l’intervention, une relation brisée, de longues années sans caméra.
Plus tard, Grant tint des bars dans le Gay Village de Manchester et lutta contre son réaménagement. En Espagne, elle aida à lancer la Benidorm Pride. Après un diagnostic de cancer, elle revint en Angleterre en 2015 et s’engagea pour une meilleure prise en charge des personnes trans.
Elle ne fit jamais l’unanimité. Certains dans la communauté trans jugeaient la série intrusive, d’autres étaient gênés par les opinions de Grant elle-même. La cofondatrice de Trans Media Watch le résuma ainsi après sa mort : vus d’aujourd’hui, les films paraissent indiscrets, mais il n’existait rien de comparable auparavant. Pour beaucoup, Julia Grant fut la première preuve qu’une transition était tout simplement possible.