La fin de l’interdiction à vie du don de sang
Après plus de trente ans, les hommes gays purent de nouveau donner leur sang en Irlande. Un étudiant s’était battu pour cela.
Le 16 janvier 2017, Tomás Heneghan entra dans un centre de don du sang de D’Olier Street, à Dublin. Pour le jeune étudiant de Galway, c’était plus qu’un rendez-vous de routine. Il fut ce jour-là parmi les premiers hommes ouvertement gays autorisés à donner leur sang en République d’Irlande depuis plus de trente ans.
L’interdiction à vie du don pour les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes datait des années quatre-vingt. Avec l’apparition du VIH, le service irlandais de transfusion sanguine exclut ce groupe en bloc, indépendamment du comportement réel de chacun. La règle survécut des décennies, même lorsque les tests et les connaissances médicales avaient depuis longtemps changé.
Heneghan refusa de l’accepter. Au printemps 2015, il fut refoulé à Dublin après avoir indiqué honnêtement avoir eu des rapports sexuels avec des hommes. Il saisit la High Court. La pression produisit son effet : le service de transfusion fit réexaminer la règle par des experts internationaux, et à l’été 2016 le ministre de la Santé Simon Harris annonça la fin de l’exclusion à vie. Heneghan retira alors sa plainte.
L’obstacle n’avait cependant pas entièrement disparu. Qui voulait donner devait désormais s’être abstenu de rapports sexuels avec des hommes pendant douze mois. Après son don, Heneghan parla d’un devoir civique, mais qualifia le délai restant d’inutile, discriminatoire et disproportionné. Il demanda que chaque personne soit évaluée individuellement selon ses comportements à risque, au lieu de jeter la suspicion sur tout un groupe.
Avec la règle d’un an, l’Irlande se situait dans la moyenne européenne. Des pays comme l’Italie et l’Espagne examinaient déjà alors le comportement individuel plutôt que l’orientation sexuelle. Dans les années suivantes, le délai d’attente irlandais fut encore raccourci. Le jour de D’Olier Street reste toutefois le moment où un stigmate vieux de plusieurs décennies se fissura visiblement pour la première fois.