Desaparece uma relíquia colonial
As Ilhas Cook retiraram em 2023 uma proibição colonial do Código Penal. Terminava um longo caminho.
Em 14 de abril de 2023, membros da comunidade queer das Ilhas Cook se reuniram diante do Parlamento em Avarua. Agitavam bandeiras arco-íris, com uma esperança cautelosa. Ela já tinha sido frustrada muitas vezes. Mas naquela sexta-feira os deputados retiraram do Código Penal as disposições que proibiam o sexo consentido entre homens.
Os artigos estavam no Crimes Act de 1969, mas suas raízes eram mais antigas. O Reino Unido tinha transferido seu direito penal, via Nova Zelândia, para o arquipélago do Pacífico Sul. As mulheres nunca foram afetadas. A proibição não era mais aplicada, mas no papel previa vários anos de prisão.
O caminho para a reforma foi longo. Um primeiro projeto existia em 2017. Dois anos depois, uma comissão parlamentar retirou a descriminalização após uma consulta pública, o que causou indignação na comunidade. Só depois da eleição de 2022, antes da qual todos os grandes partidos tinham se declarado a favor da mudança, veio a virada.
O primeiro-ministro Mark Brown disse no Parlamento que não cabe ao Estado se intrometer na vida privada das pessoas, desde que tudo seja consentido e não prejudique ninguém. Admitiu abertamente que a geração mais velha pensa de forma mais conservadora do que a mais jovem. A resistência veio de dois deputados. Um alertou que o país poderia em breve seguir o exemplo da Nova Zelândia e introduzir o casamento igualitário.
Karla Eggelton, presidente da Pride Cook Islands, disse que a lei finalmente tinha alcançado a sociedade. A reforma entrou em vigor em 1º de junho de 2023. O casamento, porém, continuou vedado aos casais do mesmo sexo, e em outros seis Estados do Pacífico a homossexualidade ainda era crime.