Montréal fait le ménage avant les Jeux olympiques
Avant les Jeux de 1976, Montréal voulait paraître propre. Les descentes dans les lieux queer suscitèrent au contraire la résistance.
Le 13 mai 1976 commença à Montréal une série de descentes de police dans des lieux queer. Selon le Lesbian and Gay Liberation in Canada Index, les agents perquisitionnèrent jusqu’au 15 mai cinq établissements : les bars Le Taureau d’Or, Studio One et The Stork Club, le bar lesbien Jilly’s ainsi que les Crystal Baths. Il n’y eut aucune arrestation.
En toile de fond, il y avait les Jeux olympiques d’été, qui devaient se tenir dans la ville le même été. Les autorités voulaient nettoyer Montréal pour les visiteurs du monde entier, et cela incluait manifestement la scène gay et lesbienne. Dès février 1975, des centaines de personnes avaient été arrêtées dans des bars, des saunas et des toilettes publiques. En mai 1976, selon l’historien Ross Higgins, les méthodes devinrent encore plus brutales. Chez Jilly’s, des femmes durent se placer contre le mur et furent fouillées ; les policiers étaient armés. Par moments, tous les saunas de la ville furent fermés. Pour beaucoup d’hommes, le nettoyage commença par une hache qui fracassait la porte de leur cabine.
Les descentes eurent un effet que personne n’avait prévu. De différents groupes, francophones et anglophones, gays comme lesbiennes, se forma le comité CHAR contre la répression. Le 19 juin 1976, plus de 300 personnes défilèrent au centre-ville en dénonçant la violence policière. Ce fut l’une des plus grandes manifestations de ce genre jusque-là.
La résistance eut des suites. Quand la police fit irruption au bar Truxx en octobre 1977 et arrêta 146 hommes, plus de 2000 personnes descendirent dans la rue. Du CHAR naquit en outre l’association qui devint au Québec la principale voix pour les droits des gays et des lesbiennes. Qui voulait faire le ménage à Montréal avait involontairement réveillé un mouvement.