« Will & Grace » dit au revoir
Des personnages principaux gays, dix-huit millions de téléspectateurs et un final qui devint onze ans plus tard une rêverie.
Le 18 mai 2006, NBC dit adieu à « Will & Grace ». Quelque dix-huit millions de personnes regardèrent le final, l’épisode le plus regardé des deux dernières saisons. La sitcom autour de l’avocat gay Will Truman, de sa meilleure amie Grace Adler et du duo excentrique Jack et Karen était diffusée depuis septembre 1998. Le Smithsonian National Museum of American History la qualifie de série télévisée la plus réussie avec des personnages principaux gays. Pour la grande télévision américaine, cela n’allait pas du tout de soi.
La chaîne avait préparé les adieux en grand. Les acteurs firent la tournée des talk-shows ; avant le final fut diffusée une rétrospective d’une heure avec des interviews et des scènes de huit saisons. Lors du tournage de la dernière scène, beaucoup de larmes coulèrent sur le plateau. La réalisation était, comme pour tous les épisodes de la série, signée James Burrows.
Le final lui-même sautait dans le temps. Grace reprend son ex-mari Leo, Will se sent trahi, et les deux ne s’adressent plus la parole pendant des années. Tous deux fondent une famille ; Will élève un fils avec son partenaire Vince. Ce n’est que lorsque leurs enfants adultes se rencontrent à l’université que les amis se retrouvent. Jack et Karen apportent pendant ce temps chaleur et chaos ; à la fin, ils chantent ensemble « Unforgettable ». La soirée se termine dans le bar de l’épisode pilote, avec un toast aux amis et à la famille qui vous prennent comme vous êtes.
La critique fut mitigée ; pour beaucoup, les sauts dans le temps étaient de trop. Les créateurs David Kohan et Max Mutchnick étaient depuis longtemps en route vers les livres d’histoire : en 2014, ils remirent au Smithsonian des scénarios et d’autres souvenirs. Et quand la série revint en septembre 2017, elle déclara sans façon que le final n’avait été qu’une rêverie avinée de Karen.