L’affiche que la police confisqua

Le 16 mai 1981, une centaine de personnes défilèrent dans les rues d’Helsinki pour réclamer l’égalité des droits des lesbiennes et des gays. C’était le premier grand cortège de ce genre en Finlande, organisé par l’organisation de défense des droits civiques Seta dans le cadre de ses « Journées de libération ». L’association tirait ce nom de son mois de fondation, mai ; elle était née en 1974. L’ambiance était combative, car dix ans plus tôt le pays avait certes aboli la pénalisation des actes homosexuels, mais introduit du même coup une nouvelle interdiction : qui incitait publiquement à la « débauche » entre personnes de même sexe risquait une amende ou jusqu’à six mois de prison.

C’est précisément cette interdiction que les manifestants prirent au mot, par provocation délibérée : si encourager devait être punissable, l’État devait montrer s’il était vraiment sérieux. Une affiche disait en substance : « Nous encourageons l’homosexualité ». La police la confisqua, interrogea des participants qui avaient scandé des slogans et porta plainte. Il n’y eut aucune condamnation. L’interdiction resta une loi largement lettre morte, qui incita pourtant encore longtemps les rédactions et la radiodiffusion à la prudence. Le message de la journée était de toute façon passé : qui interdit la visibilité la rend d’autant plus nécessaire.

Le même mois, la députée Tarja Halonen, alors présidente de Seta, déposa avec d’autres parlementaires une question écrite sur la lutte contre la discrimination des homosexuels. Quelques semaines plus tard, le 26 juin 1981, l’office finlandais de la santé raya l’homosexualité de la liste des maladies. Halonen devint présidente de la République en 2000, premier chef d’État au monde à avoir auparavant dirigé une organisation queer. L’interdiction de l’« incitation » ne tomba qu’en 1999, vingt-huit ans après son introduction.