Montreal hace limpieza para los Juegos Olímpicos
Antes de los Juegos de 1976, Montreal quería parecer limpia. Las redadas en locales queer despertaron, en cambio, la resistencia.
El 13 de mayo de 1976 comenzó en Montreal una serie de redadas policiales en locales queer. Según el Lesbian and Gay Liberation in Canada Index, hasta el 15 de mayo los agentes registraron cinco establecimientos: los bares Le Taureau d’Or, Studio One y The Stork Club, el bar lésbico Jilly’s y los Crystal Baths. No hubo detenciones.
De fondo estaban los Juegos Olímpicos de verano, que debían celebrarse en la ciudad ese mismo verano. Las autoridades querían limpiar Montreal para los visitantes de todo el mundo, y eso incluía al parecer a la escena gay y lésbica. Ya desde febrero de 1975, cientos de personas habían sido detenidas en bares, saunas y aseos públicos. En mayo de 1976, según el historiador Ross Higgins, los métodos se volvieron aún más brutales. En Jilly’s, las mujeres tuvieron que ponerse contra la pared y fueron registradas; los policías llegaron armados. Durante un tiempo, todas las saunas de la ciudad estuvieron cerradas. Para muchos hombres, la limpieza empezó con un hacha que destrozaba la puerta de su cabina.
Las redadas tuvieron un efecto que nadie había previsto. De distintos grupos, francófonos y anglófonos, gays y lesbianas, surgió el comité CHAR contra la represión. El 19 de junio de 1976, más de 300 personas recorrieron el centro gritando contra la violencia policial. Fue una de las mayores manifestaciones de este tipo hasta entonces.
La resistencia dejó huella. Cuando en octubre de 1977 la policía asaltó el bar Truxx y detuvo a 146 hombres, más de 2000 personas salieron a la calle. Del CHAR nació además la asociación que se convirtió en Quebec en la principal voz por los derechos de gays y lesbianas. Quien quiso limpiar Montreal había despertado sin querer un movimiento.